Sport to dziś znacznie więcej niż medale, wyniki i rywalizacja. Może być kluczowym narzędziem budowania lokalnej wspólnoty, rozwoju gospodarczego oraz promocji miasta. O tym, dlaczego właśnie Legionowo po raz kolejny stanie się miejscem spotkania ludzi sportu, samorządu i biznesu z Polski oraz Europy, a także o wyzwaniach stojących przed sportem lokalnym, rozmawiamy z Przemysławem Popkiem, prezesem Fundacji na rzecz Rozwoju Polskiego Sportu.
Wiktoria redakcja portalu GdziewLegionowie.pl: Zacznijmy od miejsca. Europejskie Forum Regionalnego Sportu po raz kolejny odbędzie się w Legionowie. Skąd w ogóle pomysł, aby właśnie tutaj stworzyć wydarzenie o ogólnopolskim, a nawet europejskim charakterze? Co Legionowo ma takiego, czego nie mają inne miasta?
Przemysław Popek: Nie chciałbym budować tej odpowiedzi na zasadzie przeciwstawiania Legionowa innym miastom. Legionowo ma jednak wyjątkowe połączenie kilku atutów: bardzo dobre położenie, bliskość Warszawy, odpowiednią infrastrukturę oraz silne środowisko sportowe. Jest miastem kompaktowym, ale jednocześnie częścią dużej aglomeracji. Dzięki temu możemy stworzyć wydarzenie o dużej skali, które nie traci swojego regionalnego i lokalnego charakteru. Arena Legionowo zapewnia nam odpowiednie warunki organizacyjne, a samo miasto pokazuje, że sport może być ważnym elementem codziennego życia mieszkańców, a nie wyłącznie domeną największych metropolii.
Wiktoria redakcja portalu GdziewLegionowie.pl: Czy wybór Legionowa był od początku elementem koncepcji Forum, czy wydarzenie niejako „wyrosło” z lokalnego środowiska sportowego i samorządowego?
Przemysław Popek: Sama idea Forum powstała na podstawie naszych doświadczeń ze współpracy z klubami, samorządami, organizacjami społecznymi i biznesem z różnych części Polski. Od początku chcieliśmy jednak, aby wydarzenie miało swoje konkretne miejsce i nie było anonimowym kongresem organizowanym w przypadkowej hali konferencyjnej. Legionowo stało się naturalnym domem Forum. To tutaj dobrze widać zarówno potencjał lokalnego sportu, jak i problemy, z którymi mierzą się miasta średniej wielkości. Można więc powiedzieć, że Forum ma ogólnopolski i europejski zakres, ale jest mocno osadzone w lokalnych realiach.
Wiktoria redakcja portalu GdziewLegionowie.pl: Co Legionowo jako miasto może zyskać dzięki organizacji takiego wydarzenia? Czy Forum ma być czymś więcej niż jednodniowym kongresem – na przykład impulsem do rozwoju lokalnego sportu, infrastruktury, biznesu czy turystyki?
Przemysław Popek: Zdecydowanie tak. Samo Forum trwa jeden dzień, ale jego efekty nie powinny kończyć się wraz z ostatnią debatą. Do Legionowa przyjeżdżają przedstawiciele samorządów, klubów, związków sportowych, instytucji publicznych, nauki oraz biznesu. To promocja miasta, ruch w lokalnych hotelach, gastronomii i usługach, ale przede wszystkim możliwość budowania relacji.
Forum może stać się impulsem do nowych projektów, współpracy z partnerami czy lepszego wykorzystania istniejącej infrastruktury. Oczywiście jedno wydarzenie nie rozwiąże wszystkich problemów, ale może stworzyć przestrzeń, w której spotkają się osoby zdolne do wprowadzania konkretnych zmian.
Wiktoria redakcja portalu GdziewLegionowie.pl: W programie mocno wybrzmiewa teza, że sport może być narzędziem rozwoju gospodarczego regionu. Czy są już przykłady, które pokazują, że sport może realnie napędzać lokalną gospodarkę?
Przemysław Popek: Zdecydowanie tak. Najbardziej widocznym przykładem są wydarzenia sportowe, których uczestnicy korzystają z noclegów, gastronomii, transportu i lokalnych usług. Sport tworzy miejsca pracy, daje możliwości promocji miejscowym przedsiębiorcom i wpływa na atrakcyjność miasta.
Widzimy jednak również bardziej długofalowe efekty. Po wcześniejszych edycjach Forum pojawiały się konkretne pomysły inwestycyjne oraz rozmowy o współpracy. Nie wszystkie możemy komunikować na wczesnym etapie, ale wiemy, że kontakty nawiązane podczas wydarzenia są później rozwijane – również na terenie powiatu legionowskiego. To pokazuje, że sport może być nie tylko wydatkiem w budżecie, lecz także impulsem do inwestycji, budowania relacji biznesowych i rozwoju całego regionu.
Wiktoria redakcja portalu GdziewLegionowie.pl: IV Europejskie Forum Regionalnego Sportu to już czwarta edycja. Co zmieniło się od pierwszego Forum? Jak zmieniły się pytania, które zadają sobie samorządy, kluby i ludzie odpowiedzialni za sport?
Przemysław Popek: Na początku stawialiśmy przede wszystkim pytania o to, jak finansować sport, promować regiony i budować współpracę pomiędzy klubami a samorządami. Dzisiaj rozmowa jest bardziej konkretna. Pytamy już nie tylko, czy inwestować w sport, ale jak robić to odpowiedzialnie, jak mierzyć efekty, kto powinien zarządzać lokalnym systemem sportu i jak sprawić, aby obiekty rzeczywiście żyły przez cały rok.
Pojawiły się też nowe wyzwania: demografia, bezpieczeństwo, rosnące koszty, problemy organizacyjne klubów czy konieczność lepszej współpracy pomiędzy samorządem, sportem i biznesem. Forum dojrzewa razem z całym środowiskiem.
Wiktoria redakcja portalu GdziewLegionowie.pl: Czym tegoroczna edycja różni się od poprzedniej? Co nowego znajdziemy w programie i dlaczego uznaliście Państwo, że właśnie te tematy są dziś najważniejsze?
Przemysław Popek: Tegoroczny program jest jeszcze bardziej praktyczny i odbywa się równolegle na scenie głównej oraz w sali konferencyjnej. Chcemy rozmawiać między innymi o gospodarczym znaczeniu sportu, zarządzaniu lokalnym systemem sportowym, wyborach dotyczących infrastruktury i trwałych efektach organizacji wydarzeń.
Druga część programu obejmuje bardzo konkretne zagadnienia: zarządzanie obiektami, księgowość i finanse klubów, zdrowie mieszkańców, budowanie marki regionu, bezpieczeństwo na stadionach – również w niższych ligach, gdzie wydarzenia często nie mają charakteru imprez masowych – oraz malejącą liczbę młodych osób trafiających do klubów. To tematy wynikające z realnych problemów zgłaszanych przez samorządy i środowisko sportowe.
Wiktoria redakcja portalu GdziewLegionowie.pl: W programie pojawia się także problem demografii i coraz mniejszej liczby dzieci w klubach oraz akademiach. Czy to jest dziś jedno z największych zagrożeń dla sportu lokalnego? Jak samorządy i kluby powinny na nie odpowiadać?
Przemysław Popek: To jedno z największych wyzwań strukturalnych. Dzieci jest mniej, ale jednocześnie sport konkuruje o ich uwagę z bardzo wieloma innymi aktywnościami. Dochodzą bariery finansowe, problemy z dojazdem, presja na wynik i zbyt wczesna specjalizacja.
Nie wystarczy więc uruchomić zapisów do klubu i czekać. Potrzebna jest stała współpraca klubów, szkół, samorządów i rodziców. Sport powinien być dostępny, atrakcyjny i otwarty także dla dzieci, które nie zostaną zawodowcami. Jeżeli będziemy koncentrować się wyłącznie na selekcji talentów, możemy stracić dużą grupę młodych ludzi, dla których sport powinien być przede wszystkim źródłem zdrowia, relacji i dobrej zabawy.
Wiktoria redakcja portalu GdziewLegionowie.pl: Forum ma charakter europejski. Co sprawia, że doświadczenia innych europejskich regionów mogą być wartościowe dla Legionowa i innych polskich miast średniej wielkości?
Przemysław Popek: Europejski charakter Forum nie oznacza, że chcemy bezrefleksyjnie przenosić do Polski zagraniczne rozwiązania. Chodzi o porównywanie doświadczeń i szukanie pomysłów, które można dostosować do lokalnych warunków.
Miasta średniej wielkości w różnych krajach mierzą się z podobnymi problemami: finansowaniem klubów, utrzymaniem infrastruktury, odpływem młodych ludzi czy angażowaniem lokalnego biznesu. Możemy zobaczyć, które rozwiązania zadziałały gdzie indziej, czego warto spróbować, a jakich błędów uniknąć. Europejskość Forum to dla nas przede wszystkim szersza perspektywa, a nie oderwanie od lokalnych realiów.
Wiktoria redakcja portalu GdziewLegionowie.pl: Jakiego efektu po IV Forum oczekują Państwo najbardziej? Czy sukcesem będzie frekwencja i liczba uczestników, czy raczej konkretne pomysły i rozwiązania, które po wydarzeniu zostaną wdrożone w samorządach i klubach?
Przemysław Popek: Frekwencja jest ważna, ponieważ pokazuje, że istnieje potrzeba takiego spotkania. Nie chcemy jednak oceniać sukcesu Forum wyłącznie liczbą osób na sali. Najważniejsze jest to, co wydarzy się później.
Często najistotniejsze efekty kongresów pojawiają się już po wyłączeniu mikrofonów – podczas rozmów kuluarowych i późniejszej współpracy. Wiemy, że po poprzednich edycjach takie rozmowy były kontynuowane, powstawały pomysły inwestycyjne, nowe kontakty i plany wspólnych działań. Co ciekawe, o niektórych inicjatywach dowiadujemy się dopiero wiele miesięcy później, kiedy ich realizatorzy mówią nam, że wszystko zaczęło się właśnie od spotkania lub rozmowy podczas Forum.
Dlatego sukcesem IV Forum będzie dla nas nie tylko dobra frekwencja, ale przede wszystkim kolejne inicjatywy i rozwiązania, które rzeczywiście zostaną wykorzystane w samorządach, klubach i lokalnych społecznościach.
Wiktoria redakcja portalu GdziewLegionowie.pl: I na koniec – dlaczego mieszkaniec Legionowa, który nie jest działaczem sportowym ani samorządowcem, powinien zainteresować się tym wydarzeniem? Co Forum może dać zwykłemu mieszkańcowi naszego miasta?
Przemysław Popek: Ponieważ wszystkie poruszane przez nas tematy dotyczą jego codziennego życia. Rozmawiamy o tym, czy dzieci będą miały dostęp do sportu, jak wykorzystywane są miejskie obiekty, na co przeznaczane są publiczne pieniądze, jak organizować bezpieczne wydarzenia i jak poprzez ruch poprawiać zdrowie mieszkańców.
Forum nie jest spotkaniem wyłącznie dla działaczy i ekspertów. To rozmowa o tym, jak powinno wyglądać aktywne, zdrowe i dobrze zarządzane miasto. Mieszkaniec może posłuchać osób reprezentujących różne środowiska, skonfrontować ich pomysły z własnymi doświadczeniami i lepiej zrozumieć decyzje, które później wpływają na jego najbliższe otoczenie.
Wiktoria redakcja portalu GdziewLegionowie.pl: Dziękuję za rozmowę i życzę owocnych dyskusji!
Przemysław Popek: Dziękuję, a wszystkich mieszkańców Legionowa i okolic serdecznie zachęcam do odwiedzenia Areny Legionowo w dniu 24 września – po uprzedniej, bezpłatnej rejestracji elektronicznej na stronie www.forumsportu.pl.
Rozmawiała: Wiktoria, redakcja portalu GdziewLegionowie.pl